Говорячи про «першість» Константинополя, патріарх Варфоломій заявив, що якщо у Помісних Православних Церков немає «Першого», то вони є «федерацією помісних адміністративних церковних груп, а не суспільством, як свідчить наша еклезіологія, помісних Церков на чолі з Першим». Про це він сказав в інтерв’ю, яке дав з нагоди 30-річчя свого обрання Константинопольським патріархом, пише Оrthodox times.

Саме «першість» патріарх Варфоломій назвав новим винаходом, так як воно використовується з негативною конотацією та описується як «папство», «явно бажаючи дратувати й обурювати деяких наших братів».

«Я хочу запитати: хіба не в кожній єпархії є Перший? Хіба не в кожній Церкві є Перший? – каже Варфоломій. – Якщо у нас немає Першого, то ми є федерацією помісних адміністративних церковних груп, а не суспільством, як свідчить наша еклезіологія, помісних Церков на чолі з Першим».

«Ця федерація, нова еклезіологія, показує, що деякі брати не слідують по стопах наших батьків», – додав він.