1 червня цього року архієпископ Елпідофор (Ламбриніадіс), глава Грецької архієпископії Америки, публічно оголосив, що не вдасться добудувати до 20-річного ювілею 9/11 Національную Святиню – храм св. Миколая в Меморіальному парку загиблим в теракт 11 вересня 2001 року на Манхеттені. Не встигнуть!
Можете, панове, помилуватися лише чудовим мармуровим зовнішнім виглядом геніального проекту Сантьяго Калатрави, а де-небудь навесні храм, можливо, і відкриють для публіки. Цим знаменним повідомленням архієпископ Елпідофор завершив подячно-хвалебну промову на засіданні некомерційної організації грецької громади США «Друзі Святого Миколая», яка спеціально була створена для фінансування вищезазначеного храму, і на засіданні звітувала про результати фінансових зборів.
До речі, з самого початку будівництва храм утвердився в статусі Національної Святині. Як саме це сталося, тепер важко згадати, але всіх цей факт влаштовує. Православний храм, що зводиться замість зруйнованого – абсолютно пересічного молитовного будинку, з волі Провидіння стає єдиним релігійним об’єктом у всесвітньо відомому Меморіальному парку. Це серйозна конкуренція католицькому собору св. Патрика на 5-й Авеню.
Так ось, «Друзі Святого Миколая», зібравши волю в кулак, довели суму пожертвувань (а храм будується строго на народні гроші) до значної цифри в 95 мільйонів доларів.
Ще уточнення: Калатрава представив свій проект в 2013 році, будівництво почалося в 2014-му і до 2016-го був зведений каркас. У 2017 році будівельний підрядник – компанія Skanska USA – зупинила будівництво, так як перестала отримувати грошові перекази від Грецької архієпископії. Будівництво заморозилось. Про це багато і обурено писали ЗМІ, звинувачуючи в «потуранні» колишнього главу архієпископії – Димитрія (Тракателліса), керівництво фонду, а також бухгалтерію Вселенського патріархату, де виявилися несподівано погашення рахунку коштами будівельного фонду, який збирав гроші «на Храм», а зовсім не «на Фанар».
Зібрані мільйони розтанули посеред Манхеттена, і цей факт не залишився непоміченим податковими органами міста Нью-Йорка. Але скандал не розрісся далі міської межі – все ж на місці майбутнього храму височіла гора блискучого білого оздоблювального мармуру, привезеного звідкись здалеку, і це вселяло надію, так як виглядало дуже дорого.
Ось ця купа мармуру і практично нульовий бюджет на створення Національної Святині були передані новообраному главі Грецької архієпископії Елпідофору 11 травня 2019 року, коли він заступив на свою посаду. У своїй тронній промові владика урочисто і щиро обіцяв в найкоротші терміни добудувати храм святого Миколая і відкрити доступ до Національної Святині. Справа зрушила, були проведені нові призначення, мобілізовані резерви, а сам архієпископ при кожному зручному випадку говорив про те, що завершить будівництво вчасно, так як це справа честі і обов’язку.
Його почули в столиці штату, і справу під особистий контроль взяв губернатор Ендрю Куомо. 2 січня 2020 року найбільші ТВ-канали показали сюжет з Меморіального парку, в якому на тлі мармурових руїн Елпідофор буквально клянеться губернатору, що до 20-ї річниці теракту храм буде відкритий. Хто ж знав, що світ в цей момент вже накривався ковідною пандемією. Будівництво зупинилося, так само, як і майже все життя міста.
Проте, в середині ковідного літа, 3 серпня 2020 року, губернатор Куомо і архієпископ Елпідофор знову зустрілися в Меморіальному парку, щоб обговорити терміни відкриття храму. Губернатор наполегливо висловлював надію на те, що до ювілею вже можна буде схилити коліна в залах Національної Святині. Владика погоджувався.
У День жалоби 9 вересня 2020 року, Елпідофор прийшов в парк, щоб висловити свої співчуття і поговорити з сім’ями загиблих членів грецької громади. (Всього американців грецького походження в теракті загинули 39 осіб.) Безумовно, він обіцяв завершити будівництво до ювілейного року, так як збір коштів і будівництво відновилися.
І дійсно, в заяві, яку опублікували навесні 2021 року члени фонду «Друзі Святого Миколая» – голова Денніс Мехель і віце-голова Майкл Псарос, а також заступник голови Архієпископської ради і член правління Іоанн Каціматідіс, – сказано: «Під керівництвом Архієпископа Елпідофора й отця Олександра Карлуцоса з січня 2020 року ми зібрали додатково 55 мільйонів доларів – і зробили це під час пандемії. Це міцний і стабільний фундамент для Святого Миколая». У документі також зазначено, що тільки за останні два місяці зібрано 8,5 мільйонів доларів, а 25 донорів внесли суму по 100 тисяч доларів кожен.
Разом фондом зібрано 95 мільйонів. Невже знову не вистачить? Не вистачить. І це вже відомо. І здається, не в пандемії справа. Мова на засіданні «Друзів Святого Миколая» архієпископ Елпідофор закінчив наступними тезами: «Ми наближаємося до двох важливих віх: перша, 20 років з моменту теракту 11 вересня – до ювілею в Меморіальному парку можна буде побачити зовнішній вигляд храму святого Миколая, але його будівництво завершиться не раніше весни наступного року; і друга, візит 2 листопада Вселенського патріарха і 30-й ювілей інтронізації Його Святості – Thyranoixia». І широко посміхнувся, давши зрозуміти присутнім, що Вселенського патріарха зустрінуть гідно і ювілей інтронізації відзначать з розмахом. А все це коштує грошей.