Новым королем Великобритании 9 сентября 2022 года на заседании специального тайного совета официально будет объявлен старший сын новопреставленной королевы Елизаветы II – принц Чарльз (Prince Charles Philip Arthur George of Edinburgh), которому в ноябре исполнится 74 года.

Несмотря на то, что король Чарльз III официально должен исповедовать англиканское вероисповедание, он издавна питает сильные симпатии и интерес к восточно-христианской традиции.

3 марта 2022 года принц Чарльз и герцогиня Камилла во Всемирный день молитвы за мир в Украине посетили украинский собор Святого семейства в Лондоне, где выразили свою поддержку членам украинской общины Великобритании.

Немногие знают, что в резиденции принца Чарльза в Хайгроуве на стенах всегда висят православные иконы. Одним из излюбленных мест паломничества принца Чарльза издавна является Гора Афон. Он часто бывал в этом святом центре восточнохристианского монашества и даже является официальным патроном международного британского общества «Друзья Афона» (Friends of Mount Athos).

По инициативе принца Чарльза возглавляемое им общество оказывало материальную помощь в восстановлении афонских монастырей Ватопед и Хиландар, неоднократно проводило международные научные конференции, посвященные истории и наследию Афона (одна из таких конференций состоялась в Кембридже 3-5 февраля 2017 паломничества на Святую Гору Афон. Посещая Святую Гору Афона, принц Чарльз иногда останавливался здесь на несколько недель. Во время паломничества на Афон он жил в отдельной крохотной келье и вставал в 5 часов утра на молитву вместе с монахами.

Наследник британской короны впервые оказался на Святой Горе Афон в 1960-е годы вместе со своим отцом, герцогом Филиппом Эдинбургским. Ходили даже слухи, что принц Чарльз тайно принял православие и подумывал о принятии монашества, пожертвовав британской короной. Хотя эти слухи не имели никаких подтверждений.

Известный православный иерарх и богослов митрополит Диоклейский Каллист (Уэр), который был почетным главой как британского общества «Friends of Mount Athos», так и Международного института афонского наследия в Украине, много лет близко знаком с наследником британской короны, рассказывал об искреннем интересе кронпринца к православию.

«Наследник престола принц Чарльз бесспорно проявляет самый резвый интерес к православию и имеет ряд православных друзей, с которыми обсуждает аспекты православной веры. Он много раз совершал паломничество на Святую Гору Афон. Но будь он православным, это создало бы очень серьезные конституционные трудности. Наверное, он не может отказаться от англиканства, но будет учитывать и православный контекст», – рассказывал недавно усопший архиерей Константинопольского патриархата.

В 2015 году во время посещения Киева генеральным секретарем британского общества «Friends of Mount Athos» Грэхемом Спиком мы обсуждали с ним идею организации частного паломничества принца Чарльза к святыням Софии Киевской, Киево-Печерской Лавры и другим святым местам Киева.

Как рассказывал Грэхем Спик, часто сопровождавший британского кронпринца в паломничествах на Афон и в другие святые места, принц Чарльз давно мечтал посетить святыни древнего Киева. К сожалению, война на Донбассе и политическая нестабильность в Украине тогда помешали этим планам.

Живой интерес нового короля Великобритании Чарльза III к православию связан с его православными корнями по отцовской линии. Его отец – герцог Филипп Эдинбургский – принадлежал к греческой линии Ольденбургской королевской династии и с рождения был православным. Мать Филиппа и бабушка принца Чарльза, а теперь британского короля Чарльза III – принцесса Алиса Баттенберг – тоже была православной.

Принцесса Алиса активно помогала Православной Церкви в Греции и других странах. Во время оккупации Греции немецкими нацистами она прятала в своем доме евреев, спасая их от Холокоста. За это впоследствии она была объявлена ​​«праведницей мира».

Умерла мать герцога Филиппа Эдинбургского и бабушка принца Чарльза в 1969 году в Букингемском дворце. Однако перед смертью Алиса Баттенбергвона завещала похоронить ее в православном монастыре в Иерусалиме рядом со своей тетей, святой преподобномученицей Елизаветой (Алисой Гессен-Дармштадтской), убитой большевиками в России в 1918 году. Последнее желание принцессы Алисы было осуществлено 3 декабря 1988: ее останки перенесли в Иерусалим, в православную церковь в Гефсимании.

Будучи православным с рождения, отец короля Чарльза III только после брака с королевой Елизаветой II по британским законам принял англиканское вероисповедание. Хотя и дальше он нередко говорил, что продолжает считать себя православным.

29 апреля 2011 года, во время женитьбы сына принца Чарльза, Уильяма, в Вестминстерском аббатстве, где проходила торжественная церемония, многие наблюдатели и телезрители с удивлением могли увидеть православные иконы. Их появление на торжествах в главном англиканском соборе было не случайным. Это еще раз демонстрировало отношение к православию в королевской семье.

30 сентября 2016, во время визита в Израиль, принц Чарльз посетил православный женский монастырь в Гефсимании. Он посетил могилу своей бабушки – греческой принцессы Алисы, а также поклонился мощам святой преподобномученицы Елизаветы, которая является родной тетей его бабушки. Приняв участие в православном молебне, высокий гость поклонился святыням православного храма и по православной традиции зажег перед иконами свечи.

В марте 2017 года принц Чарльз посетил патриаршую резиденцию в Бухаресте румынского православного патриарха Даниила. В ходе посещения они договорились о помощи в реставрации румынского православного храма XIV в. в честь Успения Богородицы в городе Килан. Кроме этого, через проект «Скорая помощь для памятников» благотворительный фонд принца Чарльза помог восстановить 15 сооружений в регионах Трансильвании и Баната.

Сергей Шумило – доктор теологии, директор Международного института афонского наследия, научный сотрудник Института истории Украины НАН Украины для Радио Свобода