5 мая 2019 года в Болгарию приехал папа Римский Франциск. Данный государственный визит, по масштабам превосходящий прошлогоднюю встречу глав стран ЕС, состоялся по личному настойчивому приглашению премьер-министра Болгарии Бойко Борисова. Никакого согласования с Патриархом и Синодом Болгарской Православной Церкви не было: в Болгарии – лишь 1% населения являются католиками.

Как сообщают корреспонденты «Православие.РУ» в Болгарии, за отказ от совместной экуменической “молитвы за мир” члены Синода БПЦ оказались под прессингом со стороны либеральных СМИ. Показательно, что после того, как на встрече в Синодальной палате папа Франциск приложился к панагиям Патриарха и Средне- и Западноевропейского митрополита Антония, ответного целования не последовало.

Во избежание кривотолков Синоду БПЦ пришлось выпустить особую резолюцию касательно данного визита. После рассмотрения проекта программы посещения папой со внесенными в него изменениями и после проведенного голосования Св. Синод решил подчеркнуть в письме-ответе, что приглашение для посещения папой Франциском Болгарии исходит от государственных властей, поэтому основные мероприятия, связанные с посещением, нужно согласовывать с государственными институциями.

Посещение папой Патриаршеского собора св. Александра Невского возможно, но служение в какой бы то ни было форме общего богослужебного или молитвенного последования, как и облачение богослужебных одеяний неприемлемо, так как Святые Каноны этого не допускают. В этой связи участие патриаршего хора также является невозможным.

По всем остальным пунктам предоставленного проекта программы участие представителей БПЦ-БП невозможно, кроме как для посещения здания Св. Синода и Патриаршеского Александро-Невского собора.

Также в связи с визитом папы один из иерархов БПЦ митрополит Пловдиский Николай раскритиковал это мероприятие и заявил, что перед этим против Болгарской Церкви была развернута информационная кампания в медиа, чтобы на этом фоне представить визит папы как явление праведника. По мнению владыки Николая, папа является еретиком, и никто никогда не заставит православных сослужить с ним, а визит – это политический акт, цель которого – «объединение» Церквей вокруг римского престола.